电影讲述四名美国士兵在二战最后几天，在意大利山腰的艰苦攀登中，被一名邪恶冷血的军官捕获，后来得到一位意志不明的忠心耿耿的老人作为他们的引路人。

　　加里．库珀荣获金像奖最佳男主角的代表作。他饰演一名来自田纳西州的农村子弟，个性纯朴，而且是一个虔诚的教徒。他被逼参加了第一次世界大战，但是他以宗教理由不肯杀人，然而这样的一个人却成为美国的战争英雄